迷迭香提取物是食品行业中具有巨大市场潜力的成分之一，因为它具有降低食品恶化的速度以及其来自自然的天然有效性，目前它已被授权作为防腐剂和抗氧化剂，可用于肉类、鱼类和油等食品类。

首先我们了解一下为什么食物会发生变质过程。

由于食物是一种有机产品，它具有生物活性，并且也会和其他生物一样发生降解。食物腐败的原因主要是微生物腐蚀和脂肪氧化。如细菌、霉菌和酵母菌等会引起生物变化，例如发酵、霉菌和腐败，从而影响食品的保质期。第二个原因是自由基的作用，这些分子将在其他分子中引起氧化应激，这将引起影响脂肪酸的链反应。食物中的自由基的来源可能是内源性或外源性的，外源性来源如环境污染、光、温度等。脂肪氧化的后果表现在食物的香气中、味道和颜色变化，以及营养物质的损失和有害物质的风险。

从人类开始觅食开始，就已经存在储存食物以及保护食物的行为了，干燥、腌制或烟熏等一直是最常见的保护手段。随着社会的发展，科学技术提供了相同功能的同时也提高了食物的安全性。这些物质来自植物、动物和矿物质，它们也可以合成生产。

它们分别是防腐剂和抗氧化剂，防腐剂通过抑制微生物出现或一旦存在就减慢其活性的物质的方式以达到延长保质期的作用。抗氧化剂通过延缓脂肪氧化的物质的方式达到同样目的，而迷迭香是其中一种。迷迭香提取物中拥有两种类型的多酚：鼠尾草酸和迷迭香，这些激活的物质可以防止形成自由基，因此，其在食物中的应用可以延迟氧化过程。

迷迭香也具有抗菌作用，尤其是迷迭香酸。迷迭香提取物比传统食品行业中使用的其他抗氧化剂更有效，无论是在水系统还是脂肪系统中。食品添加剂是不用作食品消费的主要物质，也不是主要成分列表的一部分。无论它们是否具有营养价值，它们都会被添加以改善外观、纹理、的口味或耐用性，这些添加剂受法律的调节，并已被科学和技术机构授权。