甜叶菊是一种多年生短日照菊科草本植物，原产于与巴西接壤的巴拉圭东北部的阿曼拜山脉。当地居民经常用它来制作健康的甜叶菊植物饮料。

甜叶菊含有多种初级和次级代谢产物，如甜菊糖苷、黄酮类等物质，具有很高的营养价值，是优质的药食资源和多种生物活性物质自然提取的来源。

甜叶菊提取物不含任何卡路里，纯天然。（“天然”的定义和标签要求可能因国家/地区而异。） 同时，甜叶菊提取物也是安全的，其安全性已经被包括FAO/WHO联合专家委员会（JECFA）和欧洲食品安全局（EFSA）在内的许多国际组织彻底审查和科学证明。 在食品和饮料中添加甜叶菊提取物没有副作用或过敏的报道。 其中，甜叶菊糖甙是一种非营养性天然味剂，其甜度是蔗糖的200-300倍，摄入后不会引起血糖升高，而且还具有低热量、食用效果好、热稳定性好等优点，可作为蔗糖的天然替代品。  

作为优质的“代糖”，甜叶菊糖苷在新型甜味剂和无糖低糖食品的开发中具有相当的应用价值。与木糖醇、甘草甜素、新橙皮苷等在植物中含量很低的天然甜味剂相比，抑或是与糖精、三氯蔗糖等人工合成甜味剂相比，甜叶菊糖苷原料价廉易得、提取工艺简单、适用范围广，逐渐成为甜味剂市场的新宠。      

甜叶菊糖苷本身已作为甜味剂代替蔗糖常被添加到饮料、糖果、甜点和其他产品中，甜叶菊糖苷经糖基化得到的葡萄糖基甜菊糖苷，其甜度比天然甜叶菊糖苷好，且不含天然甜叶菊糖苷中的苦涩问题。 

现如今，甜叶菊提取物作为膳食补充剂、营养强化剂的潜力已十分显著。